Russie

RETROUVER LE LUSTRE D’ANTAN

L’Équipe de France n’a perdu qu’une seule finale mondiale de son histoire : celle du Championnat du monde 1993 face à la Russie qui formait alors, depuis Andreï Lavrov jusqu’à la ligne arrière, un formidable rouleau compresseur. Dimitri Torgovanov, ancien gros bras de l’équipe dirigée par son célèbre entraîneur Vladimir Maksimov, incarne cette décennie dorée : double champion du monde 1993 et 1997, champion d’Europe 1996 et olympique 2000, il est aujourd’hui l’entraîneur d’une formation qui a incontestablement perdu de son lustre. Quatre fois sacrée championne olympique (aussi en 1976, 1988 et 1992), la Russie, absente à Rio, comme il y a quatre ans à Londres, s’est qualifiée pour le Championnat du monde 2017 grâce à deux larges victoires sur le Monténégro en playoffs. Malgré ses échecs olympiques, elle reste un adversaire à ne jamais négliger, car, à l’image récemment de l’Allemagne sacrée championne d’Europe, elle peut toujours revenir au premier plan. Et sans prévenir.

LE SAVIEZ-VOUS ?
Depuis sa médaille de bronze lors des J.O. d’Athènes (2004), la Russie, l’une des nations les plus titrées sur la planète handball, n’est plus montée sur le podium d’une grande compétition internationale. Les deux dernières sorties des Russes se sont soldées par deux gros échecs : 19e au Championnat du monde 2015 au Qatar, 12e à l’Euro 2016 en Pologne.